(LifeSiteNews) - La siguiente es una carta del 3 de mayo de 2024 del obispo Joseph Strickland, obispo emérito de Tyler, Texas.
Queridos hermanos y hermanas en Cristo
"¡Roma locuta; causa finita est!" "¡Roma ha hablado; el asunto está terminado!"
En estas cartas pastorales que he ido publicando, he ido escribiendo sobre muchas cuestiones a las que nos enfrentamos en lo que es una crisis cada vez mayor en la Iglesia y en el mundo. Como obispo católico, mi principal preocupación es siempre la Iglesia -el Cuerpo místico de Cristo-, pero está claro que la crisis actual en la que nos encontramos afecta no sólo a la Iglesia, sino a todos los aspectos de la humanidad. Cuando la Iglesia es débil y su liderazgo terrenal está gravemente corrompido, todos los aspectos de la comunidad humana son vulnerables al mal, y estamos viendo esa vulnerabilidad a cada paso. Por graves que sean todas las cuestiones sobre las que he escrito, no hay nada más grave que la distorsionada comprensión de la autoridad y la obediencia que ahora encontramos tan rampante. Cuando carecemos de una comprensión clara de la fuente de la que mana la autoridad legítima, la obediencia corre el grave peligro de volverse arbitraria y comprometida. Cuando esto sucede, la misma obediencia que fue instituida divinamente por Dios para guiar a todas las personas hacia la verdad puede ser utilizada como arma por algunos para servir a sus propios intereses y alejar a los desprevenidos de la verdad. Por lo tanto, debemos permanecer siempre en la verdad y estar en guardia ante tal engaño.
La historia de la Iglesia está repleta de relatos de incidentes y sucesos en los que surgió un conflicto, y Roma, con el debido uso de la autoridad, se pronunció y zanjó la cuestión. "Roma locuta; causa finita est." Los católicos se han aferrado sabiamente a esta ancla de la autoridad divina en la Iglesia católica. La autoridad divina, que sólo está plenamente presente en la Iglesia católica, debe ser un refugio para los fieles. La obediencia a la autoridad divina es obediencia a Cristo, ya que Él es quien ha llamado a esa persona a esa posición de autoridad. La obediencia a la autoridad divina es necesaria dentro de la estructura sagrada de la Iglesia, y es importante para ayudarnos a crecer en santidad. Desgraciadamente, sin embargo, el hecho de que la autoridad divina haya sido considerada como "algo dado" en la Iglesia ha servido también en muchos casos para hacer a los fieles perezosos o complacientes en su obediencia, y muchos han olvidado que, como declaró Santo Tomás de Aquino, Dios debe ser obedecido en TODAS las cosas, pero las autoridades humanas deben ser obedecidas en CIERTAS cosas.
Tan significativa como es esta erosión de la autoridad para el Estado, la familia y la sociedad en general, cuando aflige a la Iglesia nos lleva a un nivel de preocupación totalmente nuevo. La Iglesia Católica está establecida sobre la Verdad que viene de Dios Todopoderoso y se revela plenamente en Jesucristo, Su Divino Hijo-Verdad Encarnada. Cuando una confusa comprensión de la autoridad invade la Iglesia, entonces se sacuden los cimientos mismos de la civilización, y ahora somos testigos de estos temblores todos los días.
Jesucristo nos dice que "toda autoridad en el cielo y en la tierra" le ha sido concedida a Él; por lo tanto, debemos reconocer que toda autoridad terrenal debe buscar su luz en Cristo porque, en última instancia, esta luz fluye de una sola fuente: Aquel que es la fuente de toda autoridad en el cielo y en la tierra. Sólo con esta comprensión adecuada de la autoridad podemos establecer una base firme para la obediencia. En pocas palabras, toda obediencia debe encontrar siempre su fuente y su fin en la obediencia a Cristo y a la verdad que Él revela. La auténtica obediencia a la verdad nos lleva en última instancia a Dios -Padre, Hijo y Espíritu Santo-, la máxima autoridad. Mientras navegamos por el camino de la obediencia, si ignoramos la verdad que Cristo nos ha revelado, entonces cortocircuitamos el significado mismo y la esencia de la obediencia.
Hoy nos encontramos inmersos en una cultura que, influenciada por el postmodernismo, es incapaz o no está dispuesta a reconocer una autoridad válida. De hecho, estamos inmersos en una cultura influenciada por el nihilismo, y esto se remonta a la caída de nuestros primeros padres en el Jardín del Edén. El nihilismo, una filosofía que proclama que todos los valores carecen de fundamento, se centra en el uso de la voluntad para dominar. Es un rechazo de la verdad absoluta, y plantea la falsa idea de que la "verdad" no es más que la expresión de la voluntad, y que la verdad pura y sin adulterar no existe. En este contexto, cada persona puede inventar la verdad como mejor le parezca, o puede determinar que la verdad es lo que la figura de autoridad que reconoce determine que sea. Esta creencia mortal (o de forma similar, la creencia de que cada individuo es una autoridad en sí mismo) ha invadido incluso la Iglesia, y se ha convertido en una herida purulenta y supurante dentro del Cuerpo Místico hoy en día.
Esta visión retorcida de la autoridad y la obediencia ha sido un arma brillante pero mortal de los caídos, ya que han sido capaces de influir en los hombres de la jerarquía de la Iglesia para utilizar la "autoridad" que les acompaña para causar un inmenso daño a las almas. Proclamando que la obediencia es aún debida a aquellos que sirven a la falsedad y que han perdido la autoridad que Dios les ha dado, la obediencia ha sido usada como un arma y ha forzado la tolerancia de situaciones tales como los horribles escándalos de abuso sexual que tanto han devastado a la Iglesia y han causado daño a tantos individuos que han caído víctimas de estos hombres que abusan del poder.
Una cosa que se ha perdido en la confusión respecto a la autoridad y la obediencia es el hecho de que siempre que el uso de la autoridad causa daño a una verdad divina, como cuando un sacerdote o un obispo pone en duda el Depósito de la Fe (que incluye los Dogmas y Doctrinas inmutables de la Iglesia), entonces cualquiera tiene el derecho, de hecho incluso un deber solemne, de resistirse a ese error -sin importar las consecuencias potencialmente negativas que puedan enfrentar. Y en lugar de violar el principio católico de obediencia, esta resistencia a un abuso de autoridad en realidad solidifica y fortalece el principio de obediencia porque es obediencia a la autoridad más alta: Jesucristo.
Otra cosa que a menudo se malinterpreta sobre la autoridad en la Iglesia se refiere a la infalibilidad papal y a la sumisión de la fe. La infalibilidad papal está presente sólo ante un pronunciamiento infalible sobre la fe y la moral que emane del Papa o de un concilio doctrinal con la aprobación del Pontífice reinante. Tal pronunciamiento infalible es siempre, en términos simples, una afirmación de la verdad que ya forma parte del Depósito de la Fe, y al que no se han hecho adiciones o cambios desde el cierre de la Revelación Pública con la muerte de San Juan en el siglo I d.C. Cuando se hace un pronunciamiento infalible, tal proclamación requiere la sumisión de la fe por parte de los fieles, es decir, los fieles están seguros de la verdad de tal proclamación y están obligados a mantener esta creencia como una cuestión de fe. Otras declaraciones hechas por el Papa, los obispos u otras autoridades -aunque puedan ser verdaderas- no caen bajo el estrecho carisma de la infalibilidad papal. Como tales, la prudencia dicta que podemos y debemos evaluar todas las declaraciones a la luz de las verdades divinamente reveladas contenidas en el Sagrado Depósito de la Fe. Si una afirmación de cualquier persona parece contradecir estas verdades inmutables, debemos buscar primero una aclaración. Si no se nos da una aclaración, o peor aún, si se confirma el error, debemos refutar el error y mirar al Depósito de la Fe como nuestra guía segura hacia la verdad.
Al abordar las cuestiones de autoridad y obediencia en la Iglesia de hoy, debemos recordar que la fuente última de autoridad y verdad es Dios. Los dilemas a los que nos enfrentamos siempre encontrarán su respuesta en la verdad que Dios nos ha revelado. Debemos preguntarnos constantemente: "¿Es esto auténtico para Cristo?" y "¿Corresponde a lo que Él y su Iglesia han enseñado siempre?". Cuando respondemos afirmativamente a estas preguntas, entonces llegamos a la verdad que debemos obedecer. Sin embargo, si alguien en "autoridad" no ha recibido su autoridad de Cristo, entonces no se requiere obediencia. Debemos recordar que la autoridad es dada por Cristo a aquellos en la jerarquía de la Iglesia por el bien de las almas confiadas a su cuidado. Nunca se da por el bien de la propia persona que ejerce la autoridad.
Ha habido muchos santos y doctores de la Iglesia que nos han hablado de un tiempo que llegaría en el que sería necesario que los fieles se opusieran a los que parecen tener "autoridad" dentro de la jerarquía. Si seguimos obedeciendo complacientemente sin preguntar la fuente de la autoridad, entonces nos encontraremos en un lugar peligroso.
El 13 de octubre de 1973, la Santísima Virgen se apareció a la Hermana Agnes Sasagawa en Akita, Japón. Esto ocurrió el 56th aniversario de la última aparición de la Virgen en Fátima, Portugal, en 1917. Nuestra Santísima Madre dijo estas palabras a la Hermana Sasagawa: "La obra del demonio se infiltrará incluso en la Iglesia, de tal manera que se verán cardenales contra cardenales, obispos contra obispos. Los sacerdotes que me veneran serán despreciados y opuestos por sus cohermanos... iglesias y altares saqueados; la Iglesia estará llena de los que aceptan componendas. . . "
El Arzobispo Fulton Sheen dijo en 1948: "Creará una contraiglesia que será el simio de la Iglesia, porque él, el Diablo, es el simio de Dios. Tendrá todas las notas y características de la Iglesia, pero al revés y vaciada de su contenido divino. Será un cuerpo místico del Anticristo que en todo lo externo se parecerá al cuerpo místico de Cristo. . ."
El Papa San Juan Pablo II dijo en 1976: "Estamos ahora ante la confrontación final entre la Iglesia y la anti-Iglesia, del Evangelio contra el anti-Evangelio".
Para aquellos que puedan pensar que esto podría ocurrir con respecto a la jerarquía de la Iglesia, pero seguramente nunca con respecto a un Papa, la historia nos recuerda al Papa Honorio I, que fue Papa desde 625 hasta 638. El Concilio de Constantinopla lo condenó póstumamente, y el Papa León II lo condenó afirmando que Honorio "no intentó santificar esta Iglesia Apostólica con la enseñanza de la tradición Apostólica, sino que por traición profana permitió que su pureza fuera contaminada."
Por lo tanto, es importante darse cuenta de que es posible que los miembros de la jerarquía de la Iglesia -lo que no excluye incluso a los Papas- puedan de hecho causar daño a la Iglesia y a los fieles, aunque sea involuntariamente. Además, cuando nos fijamos en las palabras de los santos, de los eruditos y, en particular, en las palabras de nuestra Santísima Madre en numerosas apariciones aprobadas por la Iglesia, también debemos reconocer la posibilidad de que un miembro de la jerarquía de la Iglesia busque intencionadamente destruir la Fe y la Iglesia. Por esta razón, NO DEBEMOS volvernos perezosos o complacientes con respecto a la autoridad y la obediencia, incluso cuando se trata del Santo Padre.
Francisco de Vittoria, fraile dominico, canonista y teólogo del siglo XVI, afirmó: "Si (un Papa) deseara entregar el tesoro de la Iglesia... si deseara destruir la Iglesia, u otras cosas similares no se le debería permitir actuar de tal manera, sino que se tendría la obligación de resistirle. La razón de esto es que él no tiene el poder de destruir. Por lo tanto, cuando se sabe que lo hace, es lícito resistirle".
San Roberto Belarmino escribió: "Así como es lícito resistir a un Pontífice que ataca el cuerpo, también es lícito resistir a aquel que ataca las almas, o que perturba el orden civil, o, más aún, que intenta destruir la Iglesia. Es lícito resistirle no haciendo lo que ordena e impidiendo la ejecución de su voluntad. No es lícito, sin embargo, juzgarlo, castigarlo o disponer de él, pues tales actos corresponden a un superior. La obediencia católica a un superior, por tanto, nunca debe ser lo que se ha llamado 'obediencia ciega'".
Además, al igual que debemos ser conscientes de las advertencias que se nos han dado sobre una contraiglesia que habrá sido vaciada de su contenido divino y sobre la que presidirá el Anticristo, también debemos ser conscientes de la posibilidad de que en algún momento Dios permita que un impostor se siente en la cátedra de Pedro. Debemos estar siempre vigilantes para que, en caso de que esto ocurra, obedezcamos sólo a Jesucristo, que es la Verdad encarnada y que nos ha revelado Su Verdad en el Sagrado Depósito de la Fe, que es inmutable. La auténtica obediencia dicta que no debemos obedecer a nadie que se oponga a la Verdad y cuyo deseo sea destruir la Iglesia. Sin embargo, podemos estar seguros de que, incluso si se produjera esta terrible situación, la verdadera Iglesia permanecerá intacta, aunque tal vez, durante un tiempo, vuelva a las catacumbas.
Mientras discutimos los peligros de la falsa autoridad y la obediencia equivocada, es importante señalar que los laicos en la Iglesia no existen por el bien del clero en la Iglesia. El clero existe para proporcionar los sacramentos necesarios para la salvación de los laicos. La preocupación primordial de todo el clero debe ser siempre, SIEMPRE, la salvación de las almas que se les confían.
También me gustaría señalar que los obispos están llamados por Dios a ser pastores de sus rebaños, así como "padres" de los sacerdotes. Sin embargo, en un profundo abuso de autoridad, ahora vemos situaciones en las que los obispos atacan y silencian a los sacerdotes que simplemente dicen la verdad y defienden el Sagrado Depósito de la Fe. En consecuencia, muchos sacerdotes permanecen en silencio en lugar de predicar la plenitud de la verdad de Cristo, y muchos desconfían e incluso temen a sus obispos. Debemos recordar siempre que un padre está llamado a guiar a su familia por el amor, no a gobernarla por el miedo.
Además, recientemente hemos visto situaciones en las que comunidades religiosas de todo el mundo han sido sometidas a coacción por sus obispos en lo que a veces incluso tiene la apariencia de una "apropiación de tierras" o un deseo de control, en lugar de una preocupación genuina por las almas a su cuidado. También hemos visto situaciones en las que los obispos, al ser notificados sobre supuestos mensajes y locuciones del cielo que se estaban dando en ciertos lugares y comunidades dentro de sus diócesis, inmediatamente intentan cerrar estas comunidades y declarar falsos los mensajes sin una investigación exhaustiva y adecuada. En muchos de estos casos, la falta de una investigación adecuada ha dado lugar a cuestionamientos sobre la autoridad y la desobediencia. Debemos rezar para que los obispos -con prudencia y discernimiento, pero también con un corazón de fe sobrenatural- lleven a cabo, con oración y diligencia, investigaciones exhaustivas cuando surjan estas situaciones, para que los fieles tengan una guía segura y sepan que pueden acudir a sus pastores con confianza y seguridad.
Para terminar, oremos sin cesar por la Iglesia, por los prelados que la guían y por los fieles que pertenecen a su Cuerpo místico. Que busquemos la auténtica obediencia a la verdad autorizada que Jesucristo nos ha revelado, y que reconozcamos y resistamos cualquier autoridad que no tenga a Cristo como fuente, mientras caminamos siempre en profunda obediencia a Nuestro Señor Jesucristo.
Obispo Joseph E. Strickland
Obispo emérito, Diócesis de Tyler
Esta carta apareció originalmente en la página Substack del obispo Strickland. Se puede encontrar en aquí.